老年人便秘是指排便次數減少，同時排便困難、糞便乾結。正常人每天排便1至2次或2至3天排便1次，便秘患者每周排便少於2次，並且排便費力，糞質硬結、量少。便秘是老年人常見的症狀，約三分之一的老年人出現便秘，嚴重影響老年人的生活質量。文：李振輝（香港中醫學會監事長)
中醫認為，老年人便秘多因體質虧虛，血虛腸燥，氣虛腸道蠕動無力；或因活動量減少，腸道蠕動緩慢，腹部肌群和直腸平滑肌萎縮，張力減退等原因而引起排便無力。習慣性便秘的老年人，一般平時運動量少，飲水少，飲食過於精緻，或者是因日常沒有養成定時排便的習慣，所以造成糞便在大腸內停留過久，水分被吸收而變成又乾又硬，導致排便困難。另外，也可因長期服用某些藥物，造成精神緊張、焦慮不安，引起便秘。日常的飲食調理，對老年人便秘有直接和主要作用，現介紹如下：
一．有利排便的方法
1．多食雜糧：雜糧消化後的殘渣多，可增加腸道刺激，有利於排便。如：粳米、玉米、小麥、大豆、薯類等。
2．多食含有高食物纖維的蔬菜：膳食纖維不易被消化、吸收，殘渣量多，可增加腸道蠕動。如：芥菜、韭菜、芹菜、番薯葉等。
3．多吃富含植物油的食物。如：核桃仁、松子
仁、花生、芝麻等。
4．多喝水：足量飲水，可使腸道保持濕潤，有利於排便。早上起床喝一杯水，是多飲水的好習慣。
5．適當運動：久坐少動或長期臥床不動，不利於便道暢通。適當的腰部運動，有利於刺激腸道的蠕動。扭扭腰、伸伸腰、彎彎腰，刺激腰骶部運動神經，有利於腹內腸道系蠕動，達到通便的作用。但老年人運動，應在力所能及的前提之下運動，防止扭傷。
二．有利通便的食物介紹
1．核桃仁
服法一：核桃仁、黑芝麻各半斤，分開炒香後，共搗研碎，早、晚各取2匙，用開水調成粥樣，加入蜂蜜，空腹服用。
服法二：新鮮核挑仁4個，與白米一起煲粥，早、晚食用。
功效：補虛強體、潤燥滑腸、健腦防老。
主治：習慣性便秘。
適用者：大便燥實者。
2．松子仁
服法一：松子仁1両，與白米一起煲粥，早、晚食用。
服法二：單獨食用，每日半両，可生吃或炒香吃。
功效：補腎益氣、養血潤腸。
適用者：慢性腸燥便秘者。
3．白蘿蔔
製法：新鮮白蘿蔔一斤，洗淨後榨汁，加少量蜂蜜。
服法：空腹服用，每日一次。
主治：腹脹停食、腹痛便秘。
適用者：氣虛便秘者，其症狀為排便困難，甚者，腹脹胸悶者。
4．南瓜黃豆糙米粥
原料：黃豆1/3杯、糙米1杯、南瓜4両、水6杯、鹽1小匙。
製法：首先，黃豆洗淨並泡水3至4小時、糙米洗淨泡水約1小時。其次，南瓜去皮切小塊備用。再次，鍋中放入黃豆和6杯水，用中火煮至黃豆酥軟。然後，加入糙米及南瓜，改用大火煮開。最後，再改小火慢慢煮至豆酥瓜香即可。
功效：中醫認為，南瓜有補中益氣的作用；現代研究，南瓜有降血糖、降血壓、防癌、通便的作用。
適用者：年老體弱，氣虛便秘者最適合食用。
5．海參：可補元氣，滋益五臟六腑，降火滋腎,有通腸潤燥之功效。適用於氣血兩虛的腸燥便秘者。
6．蜂蜜：中醫認為，純正的蜂蜜都具有潤腸通便的作用。
TIPS： 堅持參加適當的體育鍛煉，有意培養良好的排便習慣，合理飲食，注意補充膳食纖維。膳食纖維對改變糞便性質和排便習慣性很重要，纖維本身不被吸收，能使糞便膨脹，刺激結腸運動。這對於膳食纖維攝取少的便秘患者，可能更有效。此外，應積極治療全身性及肛周疾病，防止或避免使用引起便秘的藥品，培養良好的心理狀態，均有利於防治便秘。